facile : les académies adoptent, elles réglementent,
elles conſacrent, elles couronnent, mais
elles n’inventent pas. L’invention naît de la
multitude & de la liberté ; elle n’eſt jamais
ſortie d’un concours. Et c’eſt pourquoi, pour
donner la priorité à la Ballade ſur le Chant-Royal,
& pour reconnaître en elle la création
primitive, le genre-mère, le type, il me ſuffit de
ces couronnes & de ces « chapaulx » dont
Henry de Croï parle, à ce qu’il me ſemble, un
peu du bout des lèvres.
J’ai dit que le xive ſiècle avait été pour la Ballade ce que le xvie ſiècle fut pour le Sonnet, l’heure de l’apothéoſe & de la popularité.
Le xive ſiècle eſt une de ces époques artiſtes dont nous parlions en commençant, où le génie poétique progreſſe & ſe dégage en s’appuyant ſur des règles préciſes. La Poéſie ceſſe alors d’être imperſonnelle : les noms abondent. On voit des genres ſe créer, accuſsant la variété des talents & la diverſité de l’eſprit national. En un mot, la Poéſie ſe fait art : elle renonce à ſervir de forme vulgariſante, de truchement, & l’hiſtoire, à la théologie, aux faïences naturelles ; elle vit par elle-même. C’eſt alors que, ſuivant l’expreſſion d’un hiſtorien, fleuriſſent ces rhythmes gracieux & bientôt po-
