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moins à la nature qu’aux déceptions qu’il avait subies, plurent à ce ministre, parvenu lui-même à une haute fortune par la seule énergie de son ambition, et qui retrouvait dans l’apparente austérité de Noël un souvenir des pensées de sa jeunesse.

Un mois après cette présentation, Noël recevait sans l’avoir sollicitée la croix de la légion d’honneur, et repartait pour un poste plus important dont le titulaire, pourvu d’un congé, ne tarda pas à lui laisser toute la responsabilité.

Après quelques années passées dans ces fonctions, durant lesquelles il trouva plus d’une fois le moyen de signaler son