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confus et ingénu, qui tout à coup envahit l’âme étonnée et lui révèle avec violence des ambitions, des espoirs jusqu’alors inconnus ; sentiment vague, disais-je, dont l’objet n’est souvent qu’un prétexte, et qui n’est en un mot que l’éveil soudain, délicieux ou cruel, de la sympathie.
Du reste si Noël revenait volontiers à ce souvenir, ce n’était pas qu’il se présentât à lui accompagné de circonstances bien flatteuses. Il se mêlait au contraire au ressentiment de la plus amère mystification qu’il eût subie.
Noël, encore enfant, avait donné son cœur à une jeune et belle dame que le premier pas fait hors du collège lui avait
