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— Il est vrai, répondit Noël accablé ; je le sens, je dois vous paraître ingrat.
La belle figure du vieillard prit subitement une expression de tendresse et de pitié paternelle. Il se leva, s’approcha de son jeune secrétaire, et lui prenant affectueusement la main :
— Voyons, mon enfant, lui dit-il, qu’avez-vous ? Vous souffrez : je ne le vois que trop à votre agitation, au changement de votre visage, et j’en souffre moi-même par amitié pour vous. Mais n’ai-je pas quelque droit à votre confiance ? Parlez-moi comme à un père, à un ami, comme à un homme qui donnerait beaucoup pour vous voir heureux,
