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— Ah ! c’est vous, monsieur ! Et que vous est-il arrivé, qu’êtes-vous devenu depuis une semaine que vous négligez tous vos devoirs ? Car, je le sais, vous n’avez pas paru au conseil d’État non plus qu’ici. On vous a vu courant tout Paris et brûlant le pavé dans toutes les directions. Vous mettez en mouvement la préfecture de police, la Bourse, les ministères. Aurez-vous la condescendance de m’apprendre ce qui se passe ?
— Votre Excellence, répondit Noël un peu confus, a dû penser en effet qu’il fallait un motif bien grave pour me faire un instant négliger son service. Aussi ce que j’ai à lui apprendre est-il pour moi
