— Écoutez ! écoutez ! vous n’avez pas de numéro. Vous êtes arrivé le dernier ; personne ne sait que vous êtes ici. Je puis donc vous renvoyer. Mais il s’agit de ne pas mourir de vieillesse ; quant aux accidents, j’en réponds.
Je promis, je promis du plus sincère de mon âme, et il put d’un regard se convaincre que je ne le trompais pas.
Il se leva donc, s’assura que nous ne risquions pas d’être surpris ; puis il m’enleva dans ses bras, entrouvrit la grande porte, et… houpp !
Je sentis de nouveau la fraîcheur de l’eau, en même temps que mes membres s’assouplirent, et…
Je me retrouvai sur le trottoir du pont, sain et sec, à la place même où j’étais avant d’accomplir ma dernière résolution.
C’était bien le même lieu, la même nature, mais inondés des rayons du soleil levant, qui tout d’abord m’éblouirent. À ma droite, les arbres de la terrasse des Tuileries traçaient une ligne de verdure entre le bleu du ciel et la muraille resplendissante de lumière. Les flots gris de la Seine étaient pailletés çà et là de points lumineux plus nombreux et plus rapprochés que les écailles d’un poisson.
En tournant la tête à gauche, j’eus la curiosité puérile de chercher la fenêtre où m’était apparue la femme providentielle : la fenêtre était ouverte ; des tapis de fourrure s’étalaient sur le balcon. Il me sembla que la chambre était vide.
