porte contre laquelle il s’adossait, et était venu s’asseoir à mon côté, le dos arrondi, les pieds repliés sous lui, les bras allongés et balançant machinalement un trousseau de grosses clefs, avec ce laisser-aller, cet air bonhomme et câlin que prennent dans les intervalles de leurs fonctions les pauvres diables assujettis à des emplois vexatoires.
— Vous, me dit-il en m’examinant avec attention, vous n’êtes pas blessé, vous ne portez aucune trace de violence ni de strangulation. C’est donc, ajouta-t-il en essayant de donner à son regard une expression commisérative, c’est donc volontairement que vous êtes venu ici ? Et si jeune ! Et vos vêtements n’annoncent pas la misère. Si vous aviez une méchante petite robe d’indienne de quinze sous, comme cette malheureuse que vous voyez là-bas… Oh ! reprit-il d’un air d’intelligence (et quel air et quelle intelligence ! ), vous êtes un amoureux ?… »
J’essayai d’éclater de rire et restai tout étonné de n’avoir pas réussi. Puis je me hâtai de désabuser mon interlocuteur en lui contant à peu près mon histoire.
Il parut m’écouter avec intérêt, et j’avoue que je ne fus pas sans jouir de ce petit succès ultra-mondain. Au fait, un homme qui se noie pour n’avoir pu séduire sa maîtresse en jouant du violon sans avoir appris mérite bien quelque considération. Je ne tardai pas cependant à reconnaître que ce que j’avais pris pour de l’intérêt n’était que de la
