Les premières boîtes que nous visitâmes ne contenaient rien que d’insignifiant : c’était des collections dépareillées de divers recueils, quelques exemplaires des classiques anglais de Baudry et de la librairie à un franc. J’allais passer outre, quand je me sentis arrêté par le bras de mon compagnon.
— Achète cela ! me dit-il en allongeant son doigt au milieu d’une case.
C’étaient les dix volumes de Paillot de Montabert sur la peinture. Je fis un haut le corps en me tournant vers mon acolyte.
— Achète cela ! répéta-t-il d’un ton bref en me regardant entre les deux yeux.
Je ne sais comment j’eus en ce moment la révélation d’un pouvoir absolu, cruel, épouvantable. Je baissai la tête ; mes genoux fléchirent… et je payai.
Pourvu, disais-je en m’en allant courbé sous le