n’avons toujours que le 22e… Consciemment ou non, les gens qui annoncent la formation d’une brigade canadienne-française trompent nos compatriotes.
Dans le village où nous sommes cantonnés, il y a une
poignée de civils — vieillards, femmes, enfants. Chaque famille
tient un estaminet, où le soldat peut, à prix exorbitant, se
procurer quelques douceurs. Le paysan français, dans ces régions
du Nord, est malin et cupide. Je ne serais pas surpris qu’il y
eut du vrai dans les histoires de trahison et d’espionnage
qui ont couru sur son compte au commencement de la guerre. Malgré
ses défauts, notre habitant paraît bien supérieur. Et puis,
que sais-je ? peut-on juger une population équitablement après
bientôt trois ans d’occupation militaire ? Les officiers anglais
sont tenus partout pour des gentilshommes, et, je le crois, avec
raison, mais il se peut que d’autres éléments de l’armée expéditionnaire
soient moins estimés. À Brighton, grande ville
anglaise, près de laquelle nous étions stationnés, tous les soirs les soldats canadiens et anglais circulaient par centaines et
par milliers dans l’obscurité la plus profonde sans qu’on eût
jamais le moindre crime à enregistrer ; seraient-ils pires en
France ? Grave question. Détail intéressant, les petites françaises
du peuple ont le cœur plus large que leurs parents pour
les tommies ; elles ont un faible particulier pour les tommies
canadiens-français. Presque partout où ils xxxxxxx ont passé, nos
gars se sont fait des blondes ; et j’ai raison de croire que ces amitiés n’étaient pas toutes platoniques. Il y aura quelques petits « câlices » en France après la guerre.
Ce qui paraît certain (j’en reviens aux qualités respectives des deux branches de la famille française) c’est que nos gens ne sont pas plus bêtes que leurs cousins des provinces françaises du Nord. Ce n’est certainement pas ici que s’épanouissent le goût, la grâce qui font la gloire de notre vieille mère-patrie. L’église du village où nous sommes est sobre, et, comme tous les monuments français, offre l’apparence de la solidité ; mais je n’ai jamais rien vu d’aussi incroyablement risible
