VI
LE COMPLOT
Colette et sœur Mary rentrèrent en pleurant dans leur chaumière.
Le père était absent ; la mère occupée à endormir un jeune enfant ne remarqua pas d’abord le chagrin de ses filles.
Colette assise au coin du foyer où expirait un feu de tourbe, pleurait silencieusement.
Mary se glissa près d’elle.
— Sœur, dit-elle, est-ce qu’on le pendra ?
Un sanglot fut la réponse de Colette.
La mère leva la tête.
— Qu’avez-vous, mes enfants ? demanda-t-elle.
Les deux sœurs se mirent à pleurer plus fort.
— Voyons, qu’y a-t-il ? parlez, je suis inquiète.
Colette raconta à sa mère le drame qui venait de se passer et dont le dénouement n’était pas douteux.
— Pauvre garçon, pauvre Tomy, dit la paysanne en essuyant une larme, on ne lui fera pas grâce, non, la justice du landlord est implacable. La même chose est arrivée à John O’Wine, un père de six enfants, rien n’y a fait, et Jack Tell et tant d’autres qui ont eu un sort semblable, non, on ne lui fera pas grâce.
L’excellente femme gémissait sur le malheur de Tomy, cependant elle se mit à consoler Colette et lui con-
