collecteur des dîmes s’empara de l’animal et salua les malheureux qu’il dépouillait.
— À bientôt, leur dit-il, tâchez d’être en mesure de me mieux recevoir.
— Que l’enfer vous engloutisse, misérable renégat, s’écria Tomy.
Mais l’autre dédaigna de relever cette insulte et poursuivit son chemin.
— Tomy, mon fils, dit Jenny, tu as tort d’injurier ceux dont dépend notre vie.
— Ce sont des êtres sans cœur, ma mère, ils se rient de nos larmes, il nous exploitent comme de vils troupeaux. Malédiction ! le jour où le peuple d’Irlande se lèvera contre ses oppresseurs…
— Paix, mon fils, dit Willy, ce sont là de bien graves questions ; dans ma jeunesse, j’ai pris part à une tentative d’insurrection, le faible a été écrasé par le fort, et notre situation ne s’est pas améliorée.
— Mon père, n’avez-vous pas reçu de nouvelles de l’étranger ?
— Non, rien et voici huit jours ! il n’a pas obtenu ou nous a oubliés.
— Mon Dieu, mon Dieu, qu’allons-nous devenir ?
— Croyez-vous, mon père, que le landlord fasse procéder à notre expulsion ?
— Je suis allé hier trouver M. le bailli, je l’ai prié d’attendre la récolte prochaine, il a refusé de rien entendre et m’a mis à la porte ; la visite que nous venons de recevoir me semble un avant-coureur du malheur qui nous attend.
Jenny et ses enfants poussèrent de bruyants gémissements ; Tomy écrasé par tant d’émotions, s’assit à l’écart et se mit à pleurer silencieusement.
