une loi barbare ne nous contraignait point à fuir notre patrie. Dieu a donné à l’Irlandais un véritable paradis terrestre et l’Anglais en a fait un enfer ; il nous a réduits à l’avilissement, à l’esclavage.
— Hélas ! soupira Tomy, pour nous la tristesse se mêle à toutes nos joies ; écartons un moment ces pensées douloureuses, chère Colette, et jouissons de l’immense bonheur que Dieu nous accorde.
Nos voyageurs atteignirent rapidement le village, on le voyait debout sur l’éminence d’où l’on découvrait dans le lointain la mer. À l’est, dominant l’humble hameau, une vieille église, ruine à peine restaurée d’un antique monastère, servait aux besoins du culte ; la mousse, les ronces remplissaient les interstices des pierres, de petites fleurs rouges et bleues émaillaient la verdure ; cette végétation, jaillissant des débris du vieil édifice, était bien l’emblème de la vitalité de ce culte souvent proscrit, écrasé et toujours renaissant. Persécuteurs, vous pouvez renverser la croix, abattre les temples, disperser les fidèles, la vie sortira de la mort, la foi germera dans le sang et le signe victorieux brillera encore à l’horizon de d’humanité. L’Église immortelle regarde impassible les efforts de l’impiété déchaînée, elle voit l’effondrement des empires, elle demeure intacte au milieu de toutes les ruines.
Cette modeste chapelle, enveloppée de lierre, était, pour les pauvres habitants du hameau, l’image de la patrie céleste ; un coup d’œil jeté vers ce clocher à demi démoli, où l’oiseau nocturne avait établi son nid, leur parlait des anciens temps et des saintes espérances. Là, chaque dimanche, le pieux pasteur qui partageait leur pauvreté et leurs tristesses, leur prêchait la résignation et le pardon ; il disait les ineffables consolations réservées au jour de la suprême justice, il montrait dans le ciel la couronne de gloire qui ceint le front des confesseurs de la foi réconforté par cette parole
