XV
JUGES ET BOURREAUX
Les proscrits trouvèrent leurs compagnons en proie à une vive exaltation ; ils réunissaient leurs armes, fourbissaient leurs carabines et le chef distribuait des cartouches.
— Que signifie tout cela ? demanda Clary ; sommes nous encore menacés ?
— O’Warn, dit Gaspard, je vous attendais pour décider le départ de notre expédition.
— Où allons-nous ?
— Patience, jeune homme, vous le saurez bientôt ; prenez d’abord quelques heures de repos avec vos camarades, ce soir il y aura un grand conseil.
Le conseil des montagnards se réunissait seulement dans les occasions très graves ; Gaspard commandait en chef absolu, mais ainsi que tous les despotes, il voulait, en certains cas, se donner des apparences de légalité : alors il réunissait les contrebandiers et les consultait d’un ton qui n’admettait guère la discussion. Imposant violemment sa volonté, il la proclamait au nom de la majorité et les opposants se taisaient, car le poignard du brigand eût sans pitié mit fin à une tentative de résistance.
Vers le soir tous les montagnards s’assemblèrent au bord du lac dans une enceinte formée de rochers à pic
