paddy ne comprenait pas pourquoi la grande dame lui faisait tant d’honneur, cependant il dit en désignant Tomy :
— Milady, voici mon fils aîné.
— Un beau garçon, répondit-elle avec autant de grâce que si elle lui eût appliqué une injure. Et les autres, voyons, dépêchons-nous.
— Milady, mon second fils George, puis William.
— Ils paraissent tous bien portants, vos quatre derniers enfants sont des filles ?
— Oui, milady.
— Certainement le prochain sera un garçon, c’est de celui-là que je veux vous parler.
— On ne sait pas si ce sera un garçon, ne put s’empêcher de remarquer Jenny.
— Je vous dis que si, mistress Podgey, je n’aime point qu’on me contredise. James, fermez la porte, le vent est glacial. Je disais donc que le garçon que vous attendez naîtra sous une heureuse étoile.
— Je ne crois pas, murmura l’incorrigible Jenny.
— Quand je dis une chose c’est que cela est, mistress Podgey. Je ne supporte pas qu’on mette en doute mes paroles. James, avez-vous juré de me faire étouffer en tenant la porte si hermétiquement fermée !
Après avoir exprimé son mécontentement, milady reprit :
— J’avais un enfant que j’ai perdu, un fils, l’héritier de mon nom et de ma fortune, je ne puis envisager la pensée que tout mon bien ira à mon petit-neveu, le fils d’une femme que je hais de toute mon âme ; je veux donner à ma fortune un héritier et à ma solitude la compagnie jeune et agréable d’un enfant. J’ai donc pensé à adopter votre fils.
— On ne sait pas… commença Jenny.
La grande dame fronçait ses sourcils impérieux.
— Vous êtes bien bonne, milady, fit Podgey inter-
