— Je ne sais pas exactement, répondit l’homme, mais il semble qu’on a trouvé en rue Price Maitland, vous savez, le courtier, et qu’on l’amené mourant ici. Il est mort avant que les médecins aient pu le secourir. »
Le docteur Leslie nous attendait impatiemment. « Que pensez-vous de ça, professeur Kennedy ? »
Le coroner étala sur la table devant nous une demi-page pliée couverte d’un texte tapé à la machine. Il scruta le visage de Craig pour voir quelles impressions s’y dessinaient.
« Nous l’avons trouvé dans la poche extérieure du manteau de Maitland », expliqua-t-il.
Le bref texte n’était pas daté :
Très chère Madeline,
Puisse Dieu dans sa miséricorde me pardonner ce que je m’apprête à faire. Je viens de voir le docteur Ross. Il m’a dit quelle était la nature de ta maladie. Je ne peux pas supporter l’idée que j’en suis la cause. Je vais donc simplement sortir de ta vie. Je ne peux pas vivre avec toi et je ne peux pas vivre sans toi. Ne m’en veux pas. Essaye de garder un bon souvenir de moi, même si tu n’as pas pu tout me donner. Adieu.
Immédiatement, j’imaginai que Maitland avait découvert qu’il souffrait d’une maladie incurable et qu’il avait choisi le moyen le plus rapide de résoudre ce dilemme.
Kennedy détacha brusquement son regard de la note.
« Pensez-vous que c’est un suicide ? demanda le coroner.
— Un suicide ? répéta Craig. Les suicidaires n’écrivent généralement pas à la machine. Une note au stylo ou au crayon,
