pyramide tronquée et renversée, détachées du rocher principal et qui lui sont encore parallèles. Des choquards, appelés par les habitans du lieu petites corneilles à bec rouge, habitent ce rocher, dans l’intérieur duquel est une superbe grotte, dont les parois sont tapissées d’une grande variété de stalactites et de stalagmites. Elle a, dit-on, plus de 300 mètres de longueur. On y rencontre un réservoir d’eau, dont la température a été mesurée par mon fils Charles Girou, et s’est trouvée de 6°,50 centigrades, celle de l’air extérieur étant 16°,25. Cette eau provient de la stillation des stalactites. Le thermomètre s’est encore élevé à 8°,75 près de l’entrée de la grotte, à 7°,50 vers le milieu, et à 10° vers l’extrémité. Une cause particulière la refroidit donc spécialement vers le milieu ; et cette cause est évidemment la vaporisation et la présence soit de l’eau du bassin, soit de celle qui tombe de la voûte.
Hors de la grotte est une fontaine formée aussi par stillation, dont l’eau est reçue dans une cavité de la surface latérale du grand rocher, et dans laquelle le thermomètre s’est fixé à 7°,50.
J’ai observé d’autres fois et ailleurs ce refroidissement de l’eau lorsqu’elle tombe goutte à goutte d’une certaine hauteur : ainsi, devant la grotte de Soulsac, la température atmosphérique étant 7°,50, celle de l’eau a été 4°,75 par une chute d’environ 6 mètres.
À Salles-la-Source, j’ai eu 8° à vingt pas de la cascade et 6° près de la cascade ; tandis qu’aux sources même la température de l’eau était 11°,50. Dans la grotte de l’Estang, la chute étant très petite et la température de la grotte 11°, celle de l’eau a été de 10°.
Toute eau courante, dans des fossés souterrains, en refroidit l’air et s’y refroidit elle-même, par l’effet de sa vaporisation. J’ai vérifié ce fait plusieurs fois.
J’ai dû insister sur cette cause de refroidissement,
