qu’à un certain point, environ 35 ou 40 degrés. Cette température est la plus favorable pour le développement de la vie, tandis qu’une chaleur plus forte lui devient nuisible. Déjà bien au dessous du point d’ébullition de l’eau la vie est plus menacée que par les températures inférieures au point de congélation. Les géologues ont reconnu que les époques successives qui ont caractérisé l’évolution de notre globe, sont définies surtout par l’humidité ou par leur sécheresse. Afin d’arriver à une conception nette en cette matière nous allons passer rapidement en revue l’état actuel de nos connaissances, pour en faire ressortir l’importance qu’il convient d’attacher aux périodes humides et sèches, ainsi qu’aux régions où elles se produisent.
Nous sommes tous familiers avec la chaleur lourde imprégnée d’humidité que nous trouvons dans une serre. Elle est particulièrement favorable à la croissance des plantes, et à la vie des animaux inférieurs. Aux animaux supérieurs comme à l’homme, la chaleur humide est moins indispensable. À l’air libre, une atmosphère ainsi chargée n’existe que sous les tropiques. La région du Congo, les contrées du Brésil qui avoisinent le fleuve des Amazones, sont connues à la fois par leur humidité chaude, et par leur végétation fabuleusement puissante. Je transcris ici la description qu’a donnée notre plus grand climatologue d’aujourd’hui, J. Hann, d’un climat de cet ordre.
« Au Congo, les variations de température entre le mois le plus tempéré et le mois le plus
