« Elles sont agglomérées en masses denses, et entre elles la poussière « stellaire la plus délicate est largement répandue ». — « Nous voyons se résoudre le ruban étoilé en groupes détachés qui s’entremêlent dans les dessins les plus variés. Ces nuées d’étoiles atteignent leur plus grande splendeur dans la partie inférieure du tableau. »
Nous reproduisons encore dans la figure 9 (p. 32) d’après une photographie de M. Wolf[1], mais à plus grande échelle, la région environnant l’étoile Gamma de l’Aigle, qui se trouve dans la partie inférieure de la figure 8. Elle comprend le trou du « Trident » ainsi désigné par sa forme très particulière, et dans le voisinage duquel se trouvent nombre de nuages et de groupes étoilés. Cette image est une contre-partie plus compliquée de la photographie plus uniforme que M. Wolf a faite de la nébuleuse du Cocon. Il semblerait que trois ou quatre corps stellaires aient pénétré ici, venant du dehors, qu’ils aient balayé les étoiles rencontrées et qu’ils aient laissé des « rues » libres. Il est possible que d’autres emplacements noirs ou vides aient été formés de même. — Une autre théorie très différente a été formulée par le célèbre astronome Barnard. Elle suppose que de semblables emplacements noirs sont causés par des formations nuageuses obscures, qui empêcheraient la lumière des étoiles placées au delà, de parvenir jusqu’à nous.
Ces photographies nous permettent de nous représenter, dans une certaine mesure, comment
- ↑ M. Wolf. Die Milchstrasse. Leipzig, 1908.
