lequel elle s’est avancée en venant des espaces qui lui sont extérieurs.
Une des découvertes astronomiques les plus frappantes des temps récents a été faite par M. Kapteyn, découverte qui l’a mis au rang des premiers astronomes de nos jours. Il a montré que les étoiles qui se meuvent dans le voisinage de notre système solaire appartiennent à l’un de deux grands groupes ou courants stellaires. L’un vient de la constellation d’Orion vers nous, et l’autre suit une direction différente, presque à angle droit (100°) de la première, s’éloignant du Scorpion. Le premier groupe contient presque toutes les étoiles à hélium qui ont été étudiées jusqu’à l’heure actuelle. Nous avons dit plus haut que ces étoiles sont d’une immobilité relative par rapport à la Voie lactée, tandis que les nébuleuses irrégulières qui en font partie n’ont point de mouvement de déplacement du tout par rapport au même système. Or la masse galactique est en quelque sorte un système d’axes pour toutes les mesures astronomiques. Cela revient donc à dire que les mouvements du premier groupe vers le soleil sont principalement le résultat du mouvement du soleil même. Ce groupe, selon Kapteyn, obéit mieux à la loi des vitesses relatives des étoiles que même l’ensemble de l’univers étoilé. Ainsi par exemple, par rapport au soleil, les étoiles à hélium ont la marche la plus lente, les étoiles jaunes sont les plus rapides, tandis que les étoiles à hydrogène ont des vitesses moyennes. Et cet ensemble est une conséquence évidente de leur propre vitesse par rapport à la Voie lactée,
