carbonique. Quand la température montait, la vapeur d’eau augmentait en même temps, ajoutant encore aux effets produits par l’acide carbonique contre la radiation et la perte de chaleur.
Il semblerait donc que la température moyenne de notre globe n’ait pas changé, dans une mesure sensible, depuis un laps de temps très considérable, qui semble pouvoir s’estimer à cinq cents millions d’années. Mais malgré cela, il est probable qu’un lent refroidissement a lieu surtout vers le centre de notre planète. Des quantités toujours croissantes de matière sont expulsées de son intérieur par l’action volcanique. Les dépôts sédimentaires s’accroissent, tandis que l’intérieur de la terre se creuse. Il en résulte que petit à petit la croûte doit s’affaisser, ce qui est une cause de production de fissures. L’activité volcanique se porte de préférence vers ces points affaiblis, et les cratères des volcans s’alignent facilement le long de fissures de ce genre. En d’autres endroits, où l’action volcanique est moins puissante, il apparaît souvent des sources chaudes, qui contiennent de l’acide carbonique en abondance, parfois aussi de l’acide sulfureux et de l’acide sulfhydrique. C’est enfin le long de ces fissures que se produisent encore les dislocations de la croûte, qui se manifestent par des tremblements de terre. Il a été possible, par l’étude de ces divers phénomènes, de faire la carte de toutes les fissures, qui d’une façon générale rayonnent à partir de centres connus, qu’on appelle volontiers centres d’effondrement, et qui rappellent les fentes d’un carreau de verre frappé d’un coup
