neux que nous avons nommés ci-dessus ont été oxydés de leur côté par des décharges électriques. Nous savons tous que les plantes bâtissent leur ossature sous l’influence du soleil tout en absorbant de l’acide carbonique, de l’eau et une petite quantité d’ammoniaque. Pendant cette opération il se dégage de l’oxygène, il se forme de la fécule, de la cellulose, et aussi les substances albuminoïdes, avec l’aide de la chlorophylle qui facilite beaucoup cette transformation. Puis de nouveau, toutes ces substances ainsi créées, qui toutes font partie du groupe des hydrates de carbone (à l’exception des albuminoïdes) se retransforment en carbone et en eau. Le résultat final est que l’acide carbonique se trouve résolu en carbone et en oxygène. Ce processus, qui consiste en réalité en une évolution rapide sous l’influence de la chlorophylle, doit aussi s’effectuer, quoique beaucoup plus lentement, sans cet intermédiaire. Des expériences récentes, en particulier celles de M. Daniel Berthelot, ont en effet réussi à réaliser ces importantes transformations sans le secours de la chlorophylle, par l’effet de la lumière de très petite longueur d’onde.
La géologie nous a fait connaître que des millions d’années ont été nécessaires pour l’évolution de notre planète. Pendant tout ce temps l’acide carbonique de l’air a été petit à petit transformé, résolu en ses constituants, l’oxygène et le carbone. Aussi longtemps que l’atmosphère a contenu encore des gaz réducteurs comme les gaz vénéneux que nous avons mentionnés, ou encore
