ressemblance, des durées de révolution sur leurs axes, qui se rapprochent beaucoup. Jupiter fait la sienne en 9h.9, Saturne en 10h.3 et Uranus vraisemblablement en 10h.8. Si l’on considère leur densité, on peut admettre qu’ils sont probablement tous gazeux comme le soleil, gazeux dans leur totalité sauf peut-être dans les lourdes couches nuageuses qui semblent en former les enveloppes. Leur intérieur, tout comme celui du soleil, pourrait fort bien contenir des masses visqueuses de gaz. On croit en apercevoir des amas ou points singuliers à leur surface, analogues aux taches solaires, et qui persistent quelquefois longuement, au delà même d’une année. L’exemple le mieux connu de ces manifestations est la tache rouge de Jupiter moins marquée aujourd’hui que lors de son origine (voy. fig. 12). Ce qui caractérise ces planètes, ce sont des bandes bien marquées, qui sont, dans leur ensemble, parallèles à l’équateur (voy. fig. 12, p. 79 et 13, p. 80). Elles ont pour cause le mouvement rapide de rotation, la vitesse à la périphérie de Jupiter étant 28 fois plus grande que celle de la terre ; celle de Saturne l’est de 22 fois, celle d’Uranus environ 7,5 fois.
Quels sont les gaz que nous pouvons nous attendre à trouver dans l’atmosphère de ces planètes ? D’après l’hypothèse de Kant-Laplace, à laquelle on reconnaît encore aujourd’hui une base solide, les planètes se seraient séparées de la masse solaire au temps où celle-ci était encore diffusée de façon que son étendue comprît les orbites de ces planètes, et qu’elle s’étendît même plus loin. S’il en est ainsi, leurs atmosphères con-
