ni aucun nuage flottant. Or nous savons que cette planète a au contraire une atmosphère très importante[1]. Ce fait constitue l’argument le plus puissant contre l’hypothèse que Vénus se comporte comme Mercure au point de vue de la rotation autour de son axe.
Les époques chaudes et les époques glaciaires ont alterné sur notre globe depuis que l’homme y a fait son apparition.
La question s’impose donc : est-il probable que dans les prochaines époques géologiques, nous soyons menacés d’une nouvelle période glaciaire ? Il ne semble pas que cela soit à craindre. La consommation du charbon pour des besoins industriels est de nature à augmenter sensiblement la teneur de l’air en acide carbonique. En outre, il semble que le volcanisme, dont les méfaits ont été particulièrement violents dans les temps récents, — on se souvient des éruptions de Krakatoa en 1885 et de la Montagne Pelée en 1902, — soit encore en progrès. Il semble donc probable que l’acide carbonique augmente plutôt, et même assez rapidement, dans l’air. Nous en avons un indice dans ce fait que l’océan semble absorber de l’acide carbonique de l’air, car dans son voisinage la teneur de l’air de ce gaz est d’environ 10 p. 100 plus faible qu’à l’intérieur des continents.
Si en effet la proportion d’acide carbonique de l’air était depuis longtemps constante, l’eau qui en tient en dissolution devrait avoir mis en équilibre celui qui est dissous avec celui qui est libre. Si, au contraire, la mer continue à absorber l’acide carbonique de l’air, cela indique que l’équilibre s’est trouvé précédemment établi avec une atmosphère qui en contenait moins qu’aujourd’hui. Il faudrait donc en conclure que la proportion de ce gaz est en voie d’augmentation dans l’océan atmosphérique.
- ↑ Cela est prouvé par la très forte réfraction qui se produit à sa surface quand celle planète passe devant le soleil lors du phénomène connue sous le nom de passage de Vénus.
