chaleur provenant du soleil, et sa dispersion vers un entourage plus froid, vers l’espace céleste et les corps froids qui y circulent.
Ainsi que nous le verrons tout à l’heure, la température de la surface de notre globe dépend jusqu’à un certain point de la nature de l’atmosphère qui l’environne, et plus particulièrement de la transparence de celle-ci à l’égard des rayons calorifiques.
Si la terre n’avait point d’atmosphère, ou encore si celle-ci était parfaitement transparente, on pourrait très facilement calculer la température moyenne de la surface terrestre. Une loi, formulée par Stefan, lie en effet entre elles la radiation et la température d’un corps rayonnant. Christiansen a fait le calcul en partant de ce fait, qu’un corps obscur, d’un centimètre carré de surface, situé à une distance du soleil égale à la distance moyenne de notre terre, reçoit de lui, par minute, deux calories et demie. Il a déterminé sur ces bases la chaleur moyenne qui doit exister à la surface de toutes les planètes de notre système. Le tableau suivant résume ces résultats, auxquels nous avons cru intéressant d’ajouter quelques autres données numériques ; la distance de chaque planète au soleil est donnée en rayons de l’orbite terrestre, que l’on évalue aujourd’hui à 149,5 millions de kilomètres.
| NOM de la planète. |
DISTANCE solaire. |
MASSE d’après Sée |
RAYON de la sphère d’après Sée. |
TEMPÉRATURE moyenne |
DENSITÉ d’après Sée. |
Mercure |
0,39 | 0,0221 | 0,341 | 178° (332°) | 0,364 |
Vénus |
0,72 | 0,815 | 0,955 | 65° | 0,936 |
Terre |
1 | 1 | 1 | 6°,5 | 1 |
Lune |
1 | 0,01228 | 0,273 | 6°,5 (106°) | 0,604 |
Mars |
1,52 | 0,1077 | 0,53 | ‒37° | 0,729 |
Jupiter |
5,20 | 317,7 | 11,13 | ‒147° | 0,230 |
Saturne |
9,55 | 95,1 | 9,35 | ‒180° | 0,116 |
Uranus |
10,22 | 14,6 | 3,35 | ‒207° | 0,388 |
Neptune |
30,12 | 17,2 | 3,13 | ‒221° | 0,429 |
Le Soleil |
» | 332 750 | 109,1 | 6200°[1] | 0,256 |
- ↑ Des mesures récentes, dues à plusieurs savants, semblent indiquer que le
