plus exister à l’état liquide. Quoique transformée en vapeur, elle continuera quand même à pénétrer plus avant dans la profondeur si elle trouve un chemin. Quand elle aura atteint la masse ignée, elle sera absorbée par celle-ci avec une grande énergie. La raison en est qu’à partir de la température de 300 degrés, l’eau devient un acide plus puissant que même l’acide silicique. Celui-ci, qui est une des parties constituantes principales du magma formé surtout de silicates, sera déplacé de ses combinaisons par l’eau. Plus la température est élevée, plus sera grande la faculté du magma de fixer de l’eau.
La conséquence de cette fixation est que la masse va gonfler, en même temps qu’elle deviendra plus fluide. Elle sera expulsée, parce qu’il se produira une pression, que l’on peut comparer à la pression osmotique qui se manifeste lorsqu’une solution de sucre ou de sel absorbe une nouvelle quantité d’eau. Cette pression peut devenir extrêmement élevée, et atteindre des milliers d’atmosphères ! On comprend qu’elle forcera le magma à s’élever dans le conduit qui aboutit au cratère du volcan, même si celui-ci ne débouche dans l’atmosphère qu’à une altitude de 6 000 mètres.
À mesure que ce magma s’élève dans la cheminée du volcan, il va se refroidir. Sa capacité pour retenir l’eau absorbée, diminuera avec la température. Cette eau va donc être libérée, avec accompagnement de violents bouillonnements ; elle entraînera dans son ébullition des gouttes de lave, ou même des masses plus importantes, et ce mélange retombera, une fois parvenu dans l’atmosphère, sous forme de pluie, de cendres, ou de ponces. La lave qui s’est écoulée sous la forme fluide, et qui se refroidit rapidement, continue à abandonner de la vapeur d’eau, et elle est ainsi déchirée en formant des laves en blocs.
Si, au lieu d’être expulsée dans une ascension violente, la lave arrive au cratère animée d’un mouvement lent, elle n’en abandonne pas moins de l’eau, mais très doucement. La surface du lac de lave étant longuement en contact avec l’atmosphère,
