avec cette nébuleuse qui semble l’entourer, nous ne pouvons pas le dire sans une investigation plus approfondie. Il se pourrait qu’elle fut située en avant de la nébuleuse, entre celle-ci et nous. Mais ses variations très fréquentes d’intensité semblent plutôt les indices d’une série de rencontres, qui paraissent très possibles, si nous admettons qu’elle se trouve à l’intérieur d’une masse nébuleuse, remplie de corps célestes aggrégés par elle.
Comme elle appartient au ciel austral, cette étoile n’a été l’objet d’aucune observation avant que les astronomes se fussent décidés à visiter l’hémisphère méridional. En 1677 on la décréta de quatrième grandeur. Dix ans plus tard elle était de deuxième puis de nouveau en 1751. En 1827 elle s’était élevée à la première grandeur et on remarqua qu’elle était variable, c’est-à-dire que sa lumière variait d’intensité.
Herschel trouva qu’elle était de première à deuxième grandeur, mais qu’en 1837 elle augmentait de clarté de telle sorte qu’en 1838 elle arrivait à la grandeur 0,2. Elle diminua ensuite jusqu’en avril 1839 où elle était de grandeur 1,1. Pendant quatre ans elle resta ainsi, puis en 1843 elle augmenta rapidement, et dépassa toutes les autres étoiles sauf Sirius, (grandeur ‒1,7). Sa clarté diminua ensuite lentement, pour rester tout juste visible à l’œil nu (sixième grandeur). En 1869, elle était invisible. Depuis lors elle est restée entre la sixième et la septième grandeur.
Les dernières variations d’intensité de cet astre rappellent vivement les péripéties de la Nova Persei, sauf que cette dernière a parcouru ses diverses phases lumineuses beaucoup plus rapidement. Il semble cependant certain que η d’Argus ait été au début bien plus brillante que l’étoile de Persée. Avant la grande collision de 1843 elle aura probablement subi en janvier 1838, une rencontre moins importante, dont l’effet s’est très rapidement atténué. Mais après 1843 elle a été entourée de nuages épais, de plus en plus impénétrables à sa lumière.
Peut-être la plus petite des deux collisions fut-elle de l’ordre
