I
PHÉNOMÈNES VOLCANIQUES
ET TREMBLEMENTS DE TERRE
Des catastrophes sismiques d’une importance exceptionnelle ont dans ces derniers temps ramené l’attention sur les forces puissantes des éruptions volcaniques ou des tremblements de terre. Tout le monde a encore présent à l’esprit celle qui, en avril 1906, a ravagé les riantes campagnes des environs du Vésuve, celles de Californie et du Chili, où la capitale, Valparaiso, a été presque détruite. Plus récemment enfin celle du 28 décembre 1908 a causé à Messine, à Reggio, et dans tout le pays environnant, des pertes énormes de vies humaines et de propriétés. À l’exception de ce dernier cataclysme, qui est un des plus grands dont l’histoire gardera le souvenir, les autres sont cependant insignifiants, si on les compare à certains bouleversements plus anciens, dont le récit est venu jusqu’à nous.
L’éruption volcanique la plus violente de notre époque est sans doute celle des 26 et 27 août 1883 qui a fait disparaître environ les deux tiers de l’île de Krakatoa. Cette île, qui se trouve dans le détroit de la Sonde entre Sumatra et Java, avait
