jusque dans les détails une image assez fidèle de la succession des faits : il est très probable que dans ses traits principaux, elle est exacte. Mais qu’est devenue maintenant l’étoile nouvelle ? L’analyse spectrale nous fait savoir que, comme d’autres étoiles nouvelles elle a été transformée en nébuleuse stellaire. La lumière continue du corps central a été graduellement atténuée par les masses poussiéreuses environnantes. Celles-ci sont chassées par la pression de radiation vers les régions extérieures des masses gazeuses qui enveloppent le noyau, et qui sont principalement de l’hydrogène, de l’hélium et du « nébulium ». La poussière y décharge son électricité négative, ce qui produit une luminosité absolument semblable à celle que nous manifestent les nébuleuses proprement dites.
Ajoutons à cela que par la rotation, d’une violence inouïe, de la masse centrale des deux étoiles fusionnées, les parties extérieures en sont soumises à l’effet d’une force centrifuge des plus importantes. Elle transformera cette masse tournante en un immense disque[1]. La pression étant, au pourtour, comparativement faible, la densité des gaz y sera également très modérée. Cette forte dilatation, et plus encore la grande radiation de la chaleur, diminueront rapidement la température. Nous aurons donc un grand astre central, dont l’intérieur aura une densité importante et qui ressemblera, par conséquent, aux soleils que nous connaissons, mais dont les parties extérieures seront très peu denses, et de nature nébuloïde. Autour de ce corps central se trouveront les restes des deux faisceaux ou jets gazeux qui furent expulsés aussitôt après le choc. Une partie importante de la matière contenue dans ces parties exté-
- ↑ A. Ritter a calculé que lorsque deux soleils, de masse égale, se précipitent l’un vers l’autre, venant de distances infinies, l’énergie de la rencontre n’est pas plus grande qu’il ne faut pour porter leur volume à 4 fois celui qu’ils avaient primitivement. Il est par suite probable que la plus grande partie de la masse reste réunie autour d’un centre et que les masses gazeuses légères sont seules expulsées vers l’espace.
