sinon d’une façon insensible. Actuellement, chaque kilomètre carré de la surface terrestre ne rayonne, par suite de sa faible conductibilité, que la milliardième partie à peu près de la chaleur qu’une surface égale émet sur le soleil. Lorsque l’épaisseur de la croûte solaire aura atteint une soixantaine de kilomètres, son émission de chaleur sera descendue à des proportions analogues. La température de sa surface sera peut-être de 50 à 60 degrés au-dessus du zéro absolu, et ne s’élèvera plus haut que pour très peu de temps, sur des étendues très limitées, là où il se produira des éruptions volcaniques.
Mais à l’intérieur du globe solaire, il subsistera encore une température presque aussi élevée que celle d’aujourd’hui, à savoir, quelques millions de degrés. Il s’y trouvera encore les mêmes combinaisons infiniment explosives que maintenant. Semblable à un colossal magasin de dynamite, le soleil obscur vaguera dans l’espace, sans subir, en des billions d’années, aucune perte sensible d’énergie. Immuable comme serait un spore inaltérable, il conservera sa puissance énorme jusqu’à ce que des circonstances extérieures le réveillent à une nouvelle existence, analogue à la précédente. Une lente contraction de la surface extérieure, causée par la perte continue de chaleur, et la diminution des dimensions qui en résultent, donnera à cette surface des rides de vieillesse.
Admettons, pour nous rendre compte, que la croûte qui recouvrira le soleil, comme aussi celle actuelle de la terre, ait la même conductibilité pour la chaleur que le granit. D’après M. Homén, celui-ci laisse passer, par une lame de 1 centimètre d’épaisseur, dont les deux faces ont une température qui diffère de 1 degré, et sur une surface d’un centimètre carré, 0,582 calories C. G. S.
La croûte terrestre, dont la température augmente de 30 degrés par kilomètre de profondeur, laisserait ainsi passer par minute et par centimètre carré : 1,75×10‒4 calories. Comme la terre reçoit en moyenne 0,625 calories par minute et par centimètre
