reflet (Gegenschein). Elle fut décrite pour la première fois par Pezenas, en 1780.
L’explication la plus plausible de ce reflet, est qu’il est produit par de petites météorites ou par des particules poussiéreuses incandescentes, qui sont en voie de tomber vers le soleil. Tout comme la position réelle de la couronne de l’aurore boréale, il semble que celle de ce reflet ait pour cause un effet de perspective. Les trajectoires de ces petits corps seraient dirigées vers le soleil, et doivent par conséquent paraître émaner d’un point qui lui est directement opposé par rapport à la terre.
Mais nous ne savons encore que fort peu de chose de ce Gegenschein. La position même de la lumière zodiacale, le long de l’écliptique, a été mise en doute, car des observations plus récentes semblent indiquer qu’elle se trouverait plutôt dans le plan de l’équateur solaire. Quoi qu’il en soit, l’opinion parait bien fondée, qui veut que sa lumière provient de corpuscules qui viennent du soleil ou qui y tombent. Pour nous, c’est là une confirmation que la masse de poussière solaire est certainement considérable, et qu’on peut bien la considérer comme la cause qui produit ces étranges apparitions.
