diamètre est plus petit, la force répulsive l’emportera sur l’attraction, — elle sera chassée loin du soleil. Cependant, suivant Schwarzschild, ce fait ne peut encore se produire que si la circonférence de la gouttelette est plus grande que les 0,3 de la longueur d’onde des rayons incidents ; c’est une restriction dont l’origine se trouve dans les lois de la diffraction de la lumière.
La gouttelette diminue-t-elle davantage, la pesanteur reprend son influence prépondérante. Mais entre les deux limites ainsi déterminées, il y a répulsion effective. On peut en conclure que les molécules qui auront des dimensions inférieures à la plus petite valeur trouvée ci-dessus, ne seront pas chassées, et que, par conséquent on ne doit pas appliquer la loi de Maxwell aux gaz.
Le maximum de l’effet de la force répulsive se produit quand la circonférence de la gouttelette est précisément égale à la longueur d’onde de la radiation. Elle est alors dix-neuf fois supérieure à l’effet de la pesanteur. — Tous ces résultats s’appliquent uniquement à des gouttes dont la surface opère la réflexion totale des rayons, dont la densité égale celle de l’eau, et pour une radiation et une attraction égales à celles du soleil. La lumière solaire n’est toutefois pas homogène ; il en résulte que l’effet maximum se trouve un peu diminué, et la pression est, en fin de compte, environ dix fois plus grande que la pesanteur, quand il s’agit de gouttelettes de 0,00016 mm. de diamètre[1].
Avant d’attribuer à l’existence d’une force de radiation les phénomènes correspondants, tels qu’on les observe dans les queues des comètes, on admettait en général avec Zöllner que cette répulsion était due à des forces électriques. Il est en effet
- ↑ Un centimètre cube d’eau contient 470 billions de gouttelettes semblables, tandis que le nombre de ses molécules est de 90 millions. Il existe probablement des formes qui sont plus petites encore que ces gouttelettes. À comparer les recherches de E. Raehlmann, de N. Gaidukow, et d’autres sur les ultramicroorganismes.
