plan. Cet événement tragique n’a du reste pas été confirmé par la famille. Quant à ce Victor de Lamothe, on ne sait qui il est et comment il faut prendre cette phrase : « Je ne vous demande pas de continuer à m’aimer… » Peut-être lui aussi était-il tombé sous le charme de l’aimable veuve.
Quelques jours après, Mme Cottin lui écrivait encore :
« Le ton de ma lettre sera moins triste aujourd’hui, citoyen. J’ai une bonne nouvelle à vous annoncer, une nouvelle qui me pénètre de plaisir et qui réjouira votre bon cœur. Ma Julie est accouchée ce matin d’une manière très hardie, car, un quart d’heure plus tard, cet événement nous surprenait au milieu du grand chemin.
« J’étais à Versailles avec elle, depuis plusieurs jours. Cette nuit les douleurs l’ont prise. Effrayée de se voir loin de ses enfants et dans une auberge, elle a voulu partir. La route a été très pénible. J’avais au fond de mon cœur l’écho de ses souffrances, j’éprouvais en inquiétude tout ce qu’elle sentait de douleurs. Enfin, nous voilà mères d’une troisième fille. Je ne
