reprocherez pas. Veuillez recevoir les tendres amitiés de ma cousine et présenter notre souvenir et nos compliments à M. de l’Étang et à M. de Pastoret. »
La marquise dut penser que l’élève était si bien sous l’influence du maître, qu’elle en prenait jusqu’au ton dogmatique, aggravant ainsi son propre penchant à la dissertation. Elle dut exprimer dans sa réponse quelques doutes sur l’avantage d’une piété exclusive, ennemie des sentiments humains, car Mme Cottin lui renvoya promptement une véritable prédication.
« Non, madame, jamais la véritable piété n’a relâché les liens de l’affection, au contraire quand ils sont purs, légitimes, elle les resserre, les embellit de sa douce influence, anime le sentiment et ne détruit que les passions. Dieu, en nous entourant de tant de nœuds, en nous imposant tant de devoirs, voulut que sa pensée nous les rendît plus chers, qu’elle en augmentât le goût et le plaisir, et c’est pourquoi il fit de sa pensée le premier de nos devoirs.
