ce qu’est la substance sensible, et dans combien de sens elle se prend : c’est ou bien la matière ; ou bien la forme, quand il y a acte ; ou, en troisième lieu, l’ensemble de la forme et de la matière.
Il ne faut pas ignorer que quelquefois on ne peut pas bien reconnaître si le nom exprime la substance composée, ou seulement l’acte et la forme ; par exemple, si maison veut dire l’ensemble de la forme et de la matière, un abri composé de briques, de bois et de pierres disposées de telle manière, ou seulement l’acte et la forme, un abri. Ligne signifie-t-il la dyade en longueur ou simplement la dyade ? Animal exprime-t-il l’âme dans un corps, ou simplement l’âme ? car l’âme est l’essence et l’acte d’un corps. Dans l’un et l’autre cas, on pourra dire, Animal ; mais ce sera dans deux sens différents, quoique tous deux se rapportent à quelque chose de commun. Cette distinction peut être utile ailleurs ; dans nos recherches sur la substance sensible elle est inutile ; car pour l’essence il y a toujours forme et acte. Il y a identité entre âme et forme substantielle de l’âme. Mais il n’y a point identité entre homme et forme substantielle de l’homme ; à moins cependant que par homme on ne veuille entendre seulement l’âme. Il y a, de cette manière, identité dans un sens, dans l’autre non.
