les substances alimentaires, le sang, dont la circulation est double ou simple, dans les animaux qui en ont une, la respiration par le poumon ou par des branchies, selon l’élément ambiant, la voix avec ou sans glotte, la reproduction gemmipare, vivipare ou ovipare, et enfin l’état du jeune avant qu’il ne devienne apte à perpétuer son espèce, telles sont les différences principales qu’on peut observer dans toute la série des animaux.
Après avoir montré les rapports qui existent entre les divers systèmes d’organes et leur solidarité mutuelle, pour composer l’unité et l’harmonie dans la vie des êtres, Cuvier divise encore les animaux en deux classes, les animaux à sang rouge, et les animaux à sang blanc. Parmi les vertébrés, on distingue les animaux à sang chaud et les animaux à sang froid : d’une part, les mammifères et les oiseaux, et d’autre part, les reptiles et les poissons. Les invertébrés comprennent les mollusques, les crustacés, les insectes, les vers et les zoophytes.
Ces neuf grandes classes, réduites à quatre embranchements, se divisent elles-mêmes en
