LI pour Vénus, l’observation de ces phénomènes secondaires, mais fréquents, a rendu de grands services à la science. Le troisième de ces satellites, qui sont de couleur bleue et jaune, est de beaucoup le plus grand ; il est, à lui seul, plus gros que Mercure. Quant à la masse même de Jupiter, elle vaut deux fois et demie toute la masse réunie de notre système solaire entier, en exceptant le soleil.
Saturne, qui vient après Jupiter, n’est pas tout à fait aussi gros que lui. Son diamètre est de 28,768 lieues, en un sens, et de 26,200 dans l’autre ; c’est-à-dire qu’il est très aplati aux pôles, d’un 11e environ, tandis que la terre ne l’est que de 1/300e. Il se meut à 364 millions 350 mille lieues du soleil, recevant par conséquent très peu de lumière et de chaleur, un centième environ des nôtres. Sa distance à la terre est entre 305 et 425 millions de lieues. Son orbite est de deux milliards 287 millions de lieues, et il la parcourt en 29 ans 167 jours ; elle est assez allongée ; le plan s’en confond presque avec celui de l’écliptique, à 2° 29’ 36". Sa rotation est aussi rapide que celle de Jupiter, 10 h. 16’ ; et comme sa densité est très faible, cela explique son renflement extrême à l’équateur. Son volume est 735 fois celui de la terre, tandis que sa masse n’est que 100 fois plus grande. L’axe de rotation étant peu incliné sur le plan de l’orbite, les saisons LII
