comme le dit Aristote, et comme on l’a remarqué de tout temps. On avait cru aussi que la lune avait des mers à sa surface, absolu ment comme notre terre, et l’on appelle encore du nom de mers quelques-unes de ses. taches. Mais il est constaté qu’il ne peut y avoir d’eau dans la lune, puisqu’elle n’a pas d’atmosphère. Par conséquent, il ne peut y avoir non plus sur la lune ni la végétation ni la vie telles que nous les voyons et en jouissons ici-bas. La température doit y être généralement très froide ; et la lumière y est 300,000 fois plus faible que celle du soleil.
Dans leurs mouvements réciproques, la lune et la terre se cachent tour à tour le soleil ; et c’est de là que viennent, comme le savait Aristote, les éclipses de lune quand la terre est entre le soleil et la lune, et les éclipses de soleil quand la lune est entre le soleil et la terre. Si l’orbite de la lune, autour de la terre, se confondait avec le plan de l’orbite terrestre, il y aurait éclipse de soleil à chaque nouvelle lune, et éclipse de lune à chaque pleine lune ; mais l’orbite de la lune étant inclinée au plan de l’écliptique, il s’ensuit que les éclipses ont lieu à des époques beaucoup plus éloignées, que les astronomes peuvent calculer et prédire aujourd’hui à une seconde près. Ce sont aussi les positions respectives de la terre et de la lune, par rapport au soleil, qui causent ce phé-
