y a en fusion plusieurs métaux analogues à ceux qui nous servent ici-bas. Le soleil tourne sur lui-même en 25 jours et demi, et son équateur est incliné d’un peu plus de 7 degrés au plan de l’orbite terrestre. Avec tous les corps qui dépendent de lui, il est emporté, outre sa rotation, par un mouvement de translation, dont le centre n’est pas encore bien déterminé[1]. Relativement à nous, c’est lui qui est le centre de tout le système auquel nous appartenons ; relativement au reste de l’univers, il n’est lui-même qu’une partie. d’un système plus vaste, dont on ne connaîtra peut-être jamais les bornes.
Après le soleil, la planète la plus rapprochée de cet astre, c’est Mercure, qui se meut autour de lui dans une orbite très allongée, tantôt à 32 degrés, et tantôt à 18. A la distance moyenne de 15 millions de lieues où Mercure est placé, il reçoit une lumière sept fois plus vive que la nôtre, et une chaleur sept fois plus intense. C’est là ce qui lui donne un éclat extraordinaire, que les Anciens avaient désigné par un nom spécial. Mais il est plus petit que notre terre, n’ayant guère que le sixième de son poids, avec une densité plus forte. La rotation de LXII
- ↑ Laplace pensait que ce mouvement du soleil a lieu vers une étoile de la constellation d’Hercule, Exposition du système du monde, Tome II, page 407, édition de 1824.
