DISCOURS
fondues sous une même dénomination, et les causes des avantages ou des inconvénients que présente chacune de ces formes.
La considération attentive des effets de la lutte toujours subsistante entre les diverses classes de la société, riches et pauvres, nobles et non nobles, etc., et, en général, des dissentiments violents que produit trop souvent entre les citoyens l’extrême inégalité qui résulte quelquefois de la nature même des institutions politiques, lui fit apercevoir, et marquer avec une précision inconnue avant lui, le caractère qui distingue les bons gouvernements, c’est-à-dire, ceux qui contribuent efficacement au bonheur de la société, de ceux qui sont dans une route tout-à-fait opposée. Il reconnut que les premiers n’ont en vue que l’intérêt général des citoyens ; tandis que les autres ne se proposent que l’intérêt particulier des hommes qui disposent du pouvoir.
La même méthode de recherches lui fit également reconnaître l’importance de ce qu’il appelle le moyen ordre des citoyens, ou la classe intermédiaire entre les riches et les pauvres, entre les hommes puissants et ceux qui n’exercent presque aucune influence dans le gouvernement. Il regarde l’extension de cette classe comme une des causes qui peuvent le plus contribuer à la prospérité et à la stabilité des états. En effet, composée d’hommes qui PRÉLIMINAIRE.
