ont fait des emprunts nombreux ; sa poétique, sa rhétorique sont dans le même cas. Mais sur tous ces sujets, Aristote n’en reste pas moins profondément original. Les idées se transfigurent sous sa main ; il leur imprime l’ordre et le cachet indestructible de la science, et cette forme définitive qui les rendra propres à l’enseignement et à l’instruction des siècles, quand les siècles se mettront à cette grave école. Ce mérite éclate dans la Physique plus que partout ailleurs ; et on peut la regarder à la fois comme un résumé de tout ce que l’antiquité grecque a su de ce grand problème du mouvement, et comme un manuel de ce que les âges postérieurs ont docilement répété jusqu’aux temps de la Renaissance et à la rénovation de la science moderne.
Voici l’analyse de cette belle théorie que je veux reproduire dans ses traits les plus saillants et les plus clairs, afin de mieux voir ensuite ce qu’on y a ajouté, soit au nom des mathématiques, soit au nom de l’astronomie.
Aristote débute par énoncer quelques règles très générales sur la méthode qu’il compte suivre dans l’étude de la nature, et il établit qu’il faut, pour la physique comme pour toute autre science d’observation, commencer par l’examen des choses qui sont
