répondre de l’authenticité de ce fragment d’Archytas, extrait de son livre sur l’Univers ; et Simplicius, placé à prés de mille ans de date, n’est ni un témoin irrécusable ni un infaillible juge. Il est très possible que ce morceau soit apocryphe, comme tant d’autres fabriqués à Alexandrie et ailleurs ; mais les discussions mêmes de la Physique démontrent assez qu’antérieurement au disciple de Platon d’autres philosophes s’étaient occupés des mêmes matières, qu’il a traitées après eux. Il est vrai que ces discussions prouvent aussi que les philosophes antérieurs avaient peu fait pour cette branche de la science, et que sous ce rapport Aristote les dépasse comme sous tant d’autres. On peut donc affirmer qu’il a constitué la physique, et qu’il a immensément accru l’héritage qu’il recevait de ses prédécesseurs.
Quant aux temps postérieurs, je ne crains pas d’avancer qu’ils ont été uniquement les échos de la doctrine péripatéticienne, et qu’ils n’ont fait que la répéter et la reproduire jusqu’à la fin du XVIe siècle.
