reçoive du cordonnier l’espèce de travail que celui-ci est capable de produire, et que, de son côté, il lui fasse part du produit de son propre travail. Si donc on commence par établir l’égalité proportionnelle, et qu’il en résulte la réciprocité de services, ce sera précisément ce que je veux dire ; autrement, il n’y aura pas égalité ni stabilité. Car il est très possible que le travail de l’un ait plus de valeur que celui de l’autre : il faut donc établir l’égalité entre eux. C’est ce qui a lieu aussi dans les autres arts ; car ils cesseraient d’exister, si l’action et le résultat qu’elle produit n’étaient pas l’une et l’autre déterminées ou appréciées sous le rapport de la quantité, aussi bien que sous celui de la qualité. Et, dans le fait, il ne peut pas y avoir de commerce entre deux médecins, mais bien entre un médecin et un laboureur, et, en général, entre des hommes de professions diverses, et qui ne soient pas égales ; mais il y faut rétablir l’égalité.
Voilà pourquoi toutes les choses échangeables doivent, jusqu’à un certain point, pouvoir être comparées entre elles ; et c’est ce qui a donné lieu à l’établissement de la monnaie, qui est comme une mesure commune, puisqu’elle sert à tout évaluer, et, par conséquent, le défaut aussi bien que
la surface par le produit de ses deux dimensions, comme il a représenté, plus haut, la proportion arithmétique, par des lignes que l’on compare uniquement sous le rapport de leur longueur : et l’on peut appliquer à ce dernier exemple ce que nous avons dit de l’autre. Voyez la note 2 du chapitre précédent.
