338 MORALE A NICOMAQUE.
un état d'infériorité, et qui affecte plutôt d'aimer que d'être aimé. § 2. Mais quand on est aimé, on paraît bien près d'être estimé ; et l'estime est ce que désirent la plupart des hommes. Si du reste on recherche tant l'estime, ce n'est pas pour elle-même; c'est surtout pour ses conséquences indirectes. Le vulgaire ne se plaît tant à être considéré par les gens qui sont dans une haute position, que pour les espérances que cette considération lui donne. On pense qu'on obtiendra tout ce qu'on veut de ces personnages, dès qu'on en aura quelque besoin; on se réjouit des marques de considération qu'ils vous ac- cordent» comme d'un signe de leur future bienveillance. § 3. Mais quand on désire l'estime des gens honnêtes et clairvoyants, on veut affermir en eux l'opinion qu'on leur a donnée de soi. Nous sommes flattés alors qu'on recon- naisse notre vertu, parce que nous avons foi à la parole de ceux qui expriment ce jugement sur notre compte. Nous sommes flattés aussi d'être aimés d'eux pour cet amour en lui-même; et l'on dirait que nous allons jusqu'à pré- férer l'affection à l'estime, et que l'amitié nous devient alors désirable uniquement pour elle toute seule.
§ 2. L'estime est ce que désirent la $ 3. L'estime des getis honnêtes,
plupart des hommes. Le désir d'es- CtUe pensée est un peu obscure et
time est en lui-même très-légitime et embarrassée dans la forme. Aristote
très-louable; mais à la manière dont veut dire que, quand on a su mériter
l'entend ici Aristote, c'est un calcul; l'estime des honnêtes gens, on en
et dès lors ce sentiment est beaucoup vient à préférer encore leur alfection
moins noble. — Poxir les espérances, à leur estime même. Cette distinction
C'est là ce qui explique les préve- est peut-être un peu subtile ; car
nances dont on entoure ordinaire- entre honnêtes gens, l'affection ne se
ment les gens riches, sans se rendre sépare guère de l'estime ; et si l'on
compte à soi-même des motifs qui vient à se faire mépriser, on est bien
font agir dans ce cas. près de n'être plus aimé, quelque
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