fort rare que les mêmes persomies aient les deux avantages à la fois, les gens opulents ne recherchent guère des amis agréables qui soient en même temps doués de vertu, ni des amis utiles pour faire uniquement de grandes et belles choses. En songeant à leur plaisir, ils ne veulent que des gens aimables et faciles, ou bien des gens habiles toujours prêts à exécuter ce qu’on leur commande.
§ 6 Mais ces qualités d’agrément et de vertu ne se réunissent pas fréquemment dans le même individu. On a bien dit, il est vrai, que l’homme vertueux est à la fois agréable et utile. Mais jamais un si parfait ami ne se lie avec un homme qui le surpasse par sa position, à moins qu’il ne surpasse aussi en vertu cet homme opulent. Autrement, ilnerachète pas son infériorité par une égalité proportionnelle. Mais il n’y a pas souvent d’hommes qui deviennent amis dans ces conditions.
§ 7. Les amitiés dont nous venons de parler sont donc fondées aussi sur l’égalité. Les deux amis se rendent les
Observation très-juste, et qu’il est facile de vérifier dans le cours habituel des choses.
§ 6. Mais ces qualités. Répétition de ce qui vient d’être dit quelques lignes auparavant. — A moins qu’il ne surpasse. Il semble que cette inégalité peut éloigner l'homme riche à son tour au lieu de le rapprocher ; mais si le cœur n’a pas été gâté par la richesse, il est possible que la vertu de l’un compense la fortune de l’autre; et l’amitié, contractée malgré ces obstacles, n’en mérite que plus d’estime des deux côtés, comme Aristote semble le penser, en remarquant combien ces amitiés-là sont rares.
§ 7. Les amitiés dont nous venons de parler. C’est-à-diie les deux espèces inférieures d’amitié, par plaisir et par intérêt. Aristote revient ici sans transition à ce sujet qu’il semblait avoir quitté. Il y a probablement quelque désordre dans le texte. Toute la fin de ce chapitre doit d’autant plus paraître déplacée, qu’Aristote reprend dans le chapitre suivant le fil des idées qu’il vient de rompre si brusquement. Voir la Dissertation préliminaire.
