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([iielque chose de plus noble et de plus grand. La valeur de la matière qu'on emploie et celle de l'œuvre qu'on en tire, ne sont pas du tout identiques. Ainsi, la matière peut être la plus précieuse et la plus chère de toutes , de l'or par exemple; mais le mérite de l'œuvre, c'est sa gran- deur, c'est sa beauté, parce que la contemplation des qualités qui la distinguent nous cause de l'admiration. Par ces motifs la magnificence est admirable ; et le mérite de l'œuvre consiste dans une magnificence large- ment développée.
g 9. Parmi les grandes dépenses, il en est quelcpies-unes que nous tenons plus particulièrement pour honorables : ce sont par exemple les offrandes solennelles que l'on consacre aux Dieux, les couvstructions pieuses, les sacri- lices. Nous avons dans la même estime toutes les dépenses qui se rapportent au culte de la Divinité, et toutes celles qu'entreprennent, dans la noble ambition de servir le pu- blic, de simples particuliers qui croient quelquefois devoir employer leur fortune à la splendeur des jeux scéniques, ou à l'équipement des galères de l'État, ou aux frais des fêtes populaires. § 10. Mais toujours, ainsi que je l'ai déjà dit, on doit considérer dans celui qui fait ces grandes dépenses, qui il est et quelle est sa fortune pour se per- mettre de les faire. Il faut qu'à tous ces égards il y ait une
��haut. — C'est sa beauté. Le magni- début de ce chapitre. — Pour se pcr-
fique peut donner de la grandeur aux mettre de les faire. On conçoit très-
clioses ; mais pour leur donner de la bien celte sollicitude. L'honneur de
beauté, il faut qu'il soit en outre l'État pouvait être compromis, si le
homme de goiit. Il est probable qu'A- soin de ces dépenses publiques était
ristote pense ici à PéricUs. confié à des mains tiop peu habiles
S 10. Ainsi que je l'ai déjà dit. Au et trop peu riches. Cette préoccupa-
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