CLiv PUEFACE.
redoute pas les conlradictions, parce qu'elle ne les voit pas, ils proplament que riiomme est libre ; et ils le soumettent à une puissance aveugle qu'ils quali- fient bien vainement du nom de providence. La providence stoïcienne n'aime point le monde, qu'elle régit et qu'elle a ordonné, sans peut-être le faire. Elle laisse l'homme, sans espoir, se débattre ici-bas avec un courage digne d'un meilleur sort, contre les maux de tout ordre qui l'assiègent, et qui ne doivent point avoir de compensation. Le sage prend héroïquement son parti de cet abandon, et il ne s'en fie qu'à lui seul, non point de son bonheur, auquel il ne tient pas, mais de sa vertu, où il concentre toute sa gloire et sa grandeur.
Le malheur du Stoïcisme, c'est de n'avoir point mis l'homme à sa vraie place. Une va pas à ces absur- dités sacrilèges qui, de nos jours, ont détrôné Dieu pour y substituer l'humanilé. Il paraît même, à bien des égards, d'une piété sincère ; et il n'y a pas d'âme plus religieuse ni plus tendre que celle d'E- pictète ou de Marc-Aurèle. Mais, au fond, l'homme du Stoïcisme est plus grand que le Dieu auquel il s'adresse, tout en lui parlant quelquefois dans le magnifique langage de Cléanthc. H se passe de lui, tout en rinvo(]uant; et comme il n'a point à le
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