cxwvi PREFACE.
!1 n'admet point cette maxime platonicienne, que la Tante est involontaire, et il la renverse en faisant appel à tous les arguments qui peuvent en démontrer la fausseté. Il explique avec le plus grand soin ce que l'on doit entendre par le volontaire et l'involontaire: et il distingue, dans les nuances les plus subtiles, la volonté, l'inteniion, la préférence, la délibération. 11 en atteste et la conscience que l'homme a, dans une foule de cas, d'être la cause des actes qu'il produit, et le sens commun, qui estime certaines actions et en méprise certaines autres, et la pratique constante des législateurs qui punissent ou absolvent, selon que la libre volonté du coupable est intervenue ou qu'elle a été absente. En un mot, il (iiit une théorie de la liberté, si ce n'est très-com- plète, au moins très-étendue. C'est la première en date, puisque Platon n'en a fait qu'une esquisse insuffisante.
Par un contraste assez singulier, Aristote ne tire pas plus, de sa théorie, qui est excellente, toutes les conséquences qu'elle porte, que Platon n'avait laissé sortir de la sienne, qui est incertaine et mauvaise, tous les dangers qu'elle peut produire. Aristote ne s'est pas demandé d'où vient ce privilège extraordi- naire concédé à l'homme ; et il n'est point monté assez
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