montrer sous deux faces : elle sait à la fois plaisanter avec mesure et supporter au besoin les moqueries des autres. Tel est l’homme vraiment aimable, et la véritable amabilité, qui se prête facilement à la plaisanterie.
§ 1. L’amitié sincère est le milieu entre la flatterie et l’hostilité ; elle se montre dans les actes et dans les paroles. Le flatteur est celui qui accorde aux gens plus qu’il ne convient et plus qu’ils n’ont. L’ennemi de quelqu’un est celui qui nie même les avantages évidents que possède cette personne. Il va sans dire qu’aucun de ces deux caractères n’est louable.
§ 2. Le sincère ami tient le vrai milieu ; il n’ajoute rien aux avantages qui distinguent celui dont il parle ; il ne le loue point de ceux qu’il n’a point ; mais il ne les rabaisse pas non plus, et il ne se plaît jamais à contredire son propre sentiment. Tel est l’ami.
