DISSERTATION SUR L’AUTHENTICITÉ ET SUR LA COMPOSITION DE L’HISTOIRE DES ANIMAUX.
Il ne peut guère s’élever de doutes sur l’authenticité de l’Histoire des Animaux ; les témoignages qui l’attestent sont si nombreux et si graves qu’ils sont absolument irrécusables et démonstratifs. Mais il s’agit d’un monument qui a plus de deux mille ans de date, et qui n’est arrivé jusqu’à nous qu’au milieu des péripéties les plus singulières ; il peut donc être utile, comme pour tant d’autres débris vénérables de l’Antiquité, de rappeler quelles sont les autorités qui, durant ces longues et obscures successions de siècles, nous en garantissent l’existence dès les époques les plus reculées, et nous donnent la certitude que cet ouvrage vient certainement de celui à qui nous l’attribuons, et que notre admiration s’adresse, sans aucune erreur, à qui la mérite.
Par bonheur, il se trouve que, pour l’Histoire des Animaux, le premier témoignage qu’on puisse invoquer est celui du plus illustre disciple d’Aristote, et
