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CONSTITUTION D’ATHÈNES

vant. L’Aréopage surveillait les actes les plus importants de l’administration politique ; il frappait ceux qui commettaient quelque infraction, ayant plein pouvoir de leur infliger des amendes et des peines corporelles ; il versait à l’Acropole le produit des amendes sans inscrire le motif de l’amende ; et il jugeait ceux qui conspiraient pour le renversement de la démocratie, car Solon porta à leur sujet une loi sur les dénonciations pour complot.  Voyant que l’État était souvent divisé et que par indifférence certains citoyens s’en remettaient au hasard des événements, Solon porta contre eux une loi particulière : « Celui qui dans une guerre civile ne prendra pas les armes avec un des partis sera frappé d’atimie et n’aura aucun droit politique. »


Constitution de Solon : les réformes judiciaires.

IX. Voilà donc quelles étaient les dispositions concernant les magistratures. Il semble que dans l’activité politique de Solon ce soient là les trois mesures les plus démocratiques : tout d’abord, ce qui est le plus important, l’interdiction de prendre les personnes pour gages des prêts ; puis le droit donné à chacun d’intervenir en justice en faveur d’une personne lésée ; enfin, mesure qui, dit-on, donna le plus de force au peuple, le droit d’appel aux tribunaux ; en effet, quand le peuple est maître du vote, il est maître du gouvernement.  En outre, comme les lois n’étaient pas rédigées d’une façon simple et claire, mais à la façon de celle sur les héritages et les filles héritières (épiclères), il en résultait nécessairement beaucoup de contestations, et le tribunal décidait de toutes les affaires publiques et privées. Aussi certains croient-ils que c’est intentionnellement que Solon rédigea ses lois de façon obscure, afin de rendre le peuple maître des jugements. Cela n’est pas vraisemblable, et ce défaut provient de l’impossibilité d’arriver à la perfection avec une règle générale. Il n’est pas juste d’apprécier l’intention de Solon d’après ce qui se produit maintenant, mais il faut le faire d’après l’ensemble de sa constitution.


Réforme monétaire de Solon.

X. Voilà donc, semble-t-il, quelles sont les mesures démocratiques dans les lois de Solon. L’abolition des dettes avait précédé la législation ; l’augmentation des mesures, poids et